Als Lastkraftwagen werden besonders große Automobile bezeichnet. In Deutschland gilt ein Fahrzeug ab einem zulässigen Gesamtgewicht von 7,5 Tonnen als Lastkraftwagen. Zum Führen eines Lastkraftwagens ist ein besonderer Führerschein notwendig. Oft gelten auf den Straßen auch unterschiedliche Tempolimits für normale PKW und Lastkraftwagen.
In den Industrieländern spielen Lastkraftwagen für den Transport von Gütern eine überragende Rolle; es werden mehr Güter auf der Straße als auf der Schiene oder in der Luft befördert.
Die extreme Belastung, denen die Straßen durch die zahlreichen und schweren Lastkraftwagen ausgesetzt sind, hat in Deutschland zur Einführung einer Maut für LKW geführt, um die entstehenden Schäden reparieren zu können und so das Straßennetz instand zu halten.
Lastkraftwagen geraten immer wieder in Verruf, da übermüdete Fahrer und schlecht gewartete Fahrzeuge häufig zu schweren Unfällen führen, die naturgemäß häufig tödlichen Ausgang haben. Von verschiedenen Seiten wird daher immer wieder der Ruf nach einer Beschränkung des Schwerlastverkehrs auf den Straßen laut.
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